Sistemas operativos para teléfonos móviles: Android, iOS y muchos más

Cuando se habla de sistemas operativos para teléfonos móviles, mucha gente piensa inmediatamente en dos nombres: Android e iOS, los grandes protagonistas entre los sistemas operativos (SO). Pero pocos se dan cuenta: Hay muchos, muchos más. Permítenos presentárselos. Profundicemos.

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¿Qué es un sistema operativo para móviles?

Lo primero es lo primero: Antes de adentrarnos en la diversidad de sistemas operativos para smartphones (desde especies superpopularizadas hasta especímenes en peligro de extinción), deberíamos aclarar qué es o qué hace exactamente un sistema operativo para smartphones. El sistema operativo (SO) es el software básico de tu teléfono móvil y sirve de interfaz entre el hardware y todos los programas y aplicaciones del dispositivo.

Gestiona la memoria, los procesos de trabajo, las aplicaciones y los archivos y, por último, pero no por ello menos importante, determina cómo es la interfaz de usuario de tu teléfono móvil, qué aplicaciones están preinstaladas y qué aplicaciones puedes descargar. Los distintos sistemas operativos difieren en cuanto a rendimiento, compatibilidad y, sobre todo, diseño y facilidad de uso.

Conviene saber que, cada teléfono móvil está vinculado de fábrica a un sistema operativo concreto. Esto significa que no se puede cambiar de sistema operativo, al menos sin cambiar de aparato. La razón es que el hardware y el software están perfectamente armonizados para ofrecerle la mejor experiencia de usuario posible. Para que esto siga siendo así a lo largo de los años, puedes actualizar el sistema operativo con regularidad. Esto añade funciones y corrige errores, manteniendo el software al día y el smartphone totalmente funcional.

¿Qué sistemas operativos para móviles hay disponibles?

Si quieres comprar un móvil nuevo, puedes elegir entre distintos fabricantes y, por tanto, entre distintos sistemas operativos. Sin embargo, no todos los fabricantes utilizan su propio sistema operativo. Al contrario: hoy en día, prácticamente sólo hay dos sistemas operativos que reclaman para sí casi todo el mercado, y probablemente conozcas los dos: Android e iOS. Mientras que iOS se utiliza exclusivamente en los iPhones de Apple, prácticamente todos los demás grandes fabricantes de teléfonos inteligentes trabajan con el software Android de Google, o al menos utilizan su propio sistema operativo basado en Android, pero hablaremos de ello más adelante.

Por eso, a continuación, no solo analizaremos Android de Google e iOS de Apple, sino también otros sistemas operativos y sus ventajas y desventajas, como Windows Phone, HarmonyOS, KaiOS y SymbianOS, PureOS, Tizen, Sailfish OS y LineageOS. Al fin y al cabo, incluso los modestos tienen algo que ofrecer y un poco de conocimiento técnico no te convertirá en un empollón, sino en un profesional. También te explicamos qué puedes esperar de un sistema operativo basado en Android.

Android: el sistema operativo número 1

Android es un sistema operativo para dispositivos móviles como teléfonos inteligentes y tabletas que lleva conquistando el mercado desde 2008, y lo está haciendo de verdad: Android tiene una cuota de mercado mundial de casi el 70 %, lo que lo convierte en el indiscutible sistema operativo número uno para teléfonos móviles2. El sistema operativo fue desarrollado por la Open Handset Alliance, fundada a su vez por Google, razón por la que Android se conoce comúnmente como el sistema operativo de Google.

Android es un sistema operativo abierto que varios fabricantes pueden utilizar y personalizar según sus necesidades. Sin embargo, muchos proveedores de smartphones confían en la versión de Android propia de Google para sus dispositivos, junto con las aplicaciones de Google asociadas, como Google Maps, Google Play y otras.

El sistema operativo está basado en Linux e impresiona por su intuitiva interfaz de usuario, su alta compatibilidad entre distintos dispositivos y fabricantes y una gran selección de apps que pueden descargarse de Google Play Store. Los móviles Android también están disponibles en todas las gamas de precios. Al mismo tiempo, la naturaleza abierta del sistema también significa que, dependiendo del fabricante, las actualizaciones a veces pueden tardar más en llegar y el riesgo de posibles brechas de seguridad es mayor.

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iOS: el sistema operativo de Apple para los iPhone

Apple es conocida por tomar las cosas en sus propias manos y, por tanto, no utiliza un sistema operativo de terceros, sino que simplemente desarrolla el suyo propio. El sistema operativo propio iOS ha sido parte integrante de todos los smartphones del gigante tecnológico de Cupertino desde el lanzamiento del primer iPhone en 2007. A diferencia de Android, iOS es un sistema propietario que no puede ser utilizado por ningún otro fabricante. Sin embargo, iOS alcanzó una cuota de mercado mundial de más del 29%3 en 2024, lo que lo convierte no solo en el único competidor importante de Android, sino en un auténtico aspirante a todo.

Durante mucho tiempo, iOS (como la mayoría de los sistemas operativos) se utilizó tanto para teléfonos inteligentes como para tabletas, más específicamente para iPhones y iPads. Desde 2019, sin embargo, Apple ha vuelto a confiar en un sistema operativo independiente llamado iPadOS para el iPad. Ambos sistemas se basan en Darwin.

Desde la perspectiva del usuario, iOS se distingue de los smartphones Android en particular por su diseño y las aplicaciones preinstaladas, es decir, toda la interfaz de usuario. Lo que a primera vista puede parecer confuso para los recién llegados, rápidamente resulta ser de uso intuitivo y armonioso en todos los sentidos, especialmente si los usuarios utilizan otros dispositivos Apple además del iPhone, que funcionan con los mismos iconos y servicios y pueden conectarse sin problemas. El sistema cerrado también garantiza altos estándares de seguridad y actualizaciones de primera mano, pero inevitablemente va acompañado de precios más altos de las aplicaciones y una selección a veces limitada.

MIUI – Sistemas basados en Android

Además de Android, iOS y los numerosos sistemas operativos más pequeños, también existen los llamados sistemas operativos basados en Android. Las empresas utilizan la infraestructura del sistema Android para sus dispositivos y, por tanto, también se vinculan a los servicios, aplicaciones y actualizaciones específicos de Android, pero modifican la interfaz y algunas funciones para sus propios fines, normalmente para adaptar la interfaz de usuario de un teléfono móvil a la identidad corporativa de la empresa, crear valor de reconocimiento y optimizar la experiencia del usuario.

Entre los sistemas operativos e interfaces de usuario basados en Android, pero personalizados figuran

MIUI: una modificación desarrollada por Xiaomi para sus smartphones de gama alta, así como para los modelos básicos y de gama media Redmi y POCO. Incluye, por ejemplo, aplicaciones y funciones adicionales, actualizaciones de seguridad propias y un diseño muy modificado.

NothingOS: un sistema operativo que el recién llegado a la tecnología Nothing utiliza para sus teléfonos. Su objetivo es una experiencia de usuario simplificada y aún más intuitiva, y se centra en la estética minimalista y moderna de Nothing y en el ecosistema sin fisuras de la marca. Uno de los mayores cambios es la naturaleza interactiva del software, que se utiliza para comunicarse con el usuario en patrones a través de la interfaz Glyph, por ejemplo.

One UI: la interfaz de usuario basada en Android y personalizada por Samsung para los smartphones Samsung Galaxy y otros dispositivos. Su objetivo es simplificar el uso de pantallas grandes mediante una disposición personalizada de los elementos y contiene funciones y aplicaciones adicionales especialmente adaptadas a los dispositivos Galaxy, así como funciones de seguridad mejoradas.

Smartphones y sistemas operativos: ¿hacia dónde va el viaje?

Resumiendo, hay muchos sistemas operativos para teléfonos móviles. En la práctica, sin embargo, sólo Android de Google e iOS de Apple son realmente relevantes. Y, para ser sinceros, es bastante improbable que uno de los otros, o incluso un sistema operativo completamente nuevo, despegue en un futuro próximo y desbanque a los dos de sus tronos.

Sin embargo, la evolución social no se detiene en la industria de los smartphones. Cuestiones como la protección de datos, la privacidad, el autocontrol y la flexibilidad son cada vez más importantes para los usuarios. Y tarde o temprano, estos deseos y exigencias de los usuarios repercutirán también en el mercado. El principio de la oferta y la demanda nunca pasa de moda.

Otros sistemas operativos para móviles

Aunque por el momento apenas desempeñan un papel en el mercado, existen muchos otros sistemas operativos para smartphones. Te los presentamos en un rápido resumen.

Windows Phone

Cuando se trata de sistemas operativos para ordenadores, nadie puede ignorar a Microsoft. Pero muy poca gente se da cuenta de ello: Microsoft también ha lanzado su propio sistema operativo para smartphones, Windows Phone. El sistema operativo se lanzó en 2010 y se encontraba principalmente en teléfonos móviles de Microsoft y Nokia, y ocasionalmente también en smartphones de otros fabricantes.

Con Windows Phone, los programas se organizan en forma de hubs, representados por mosaicos dinámicos, lo que garantiza una guía sencilla para el usuario. Otro punto a favor: los programas típicos de Windows, como Word, Excel, etc., están preinstalados y la conexión con todos los ordenadores Windows es perfecta. No obstante, Microsoft puso fin al servicio y a su posterior desarrollo en 2017. La situación es similar con el sistema operativo BlackberryOS de BlackBerry, que al igual que el teléfono inteligente, también ha sido descontinuado.

HarmonyOS

HarmonyOS es un sistema operativo desarrollado por el grupo tecnológico chino Huawei para diversos dispositivos digitales, desde smartphones hasta smartwatches y portátiles, pasando por dispositivos domésticos inteligentes. El lanzamiento al mercado de este sistema operativo basado en Linux tuvo lugar en 2019 con la presentación del televisor inteligente Honor Vision de Huawei. El motivo del desarrollo y lanzamiento del sistema como alternativa de código abierto a Android fueron las restricciones comerciales de gran alcance en Estados Unidos, que llevaron a Google a poner fin en gran medida a su colaboración con Huawei.

Dado que HarmonyOS puede utilizarse no sólo para smartphones, sino para casi todos los dispositivos técnicos del hogar, el sistema operativo destaca sobre todo por su funcionalidad ilimitada y permite conexiones sin fisuras. Sin embargo, hasta ahora sólo se ha utilizado en dispositivos Huawei, que han sido criticados repetidamente en muchos países europeos por motivos de protección de datos.

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KaiOS y SymbianOS

La fase preliminar o versión lite del smartphone es el llamado feature phone, un teléfono móvil con el que no sólo se pueden hacer llamadas y escribir mensajes de texto, sino que tiene bastantes menos funciones que un smartphone. Los feature phones no suelen tener pantalla táctil, pero sí cámara y acceso a Internet, por ejemplo, y también admiten determinadas aplicaciones como WhatsApp o YouTube, según el modelo.

Debido a su diferente enfoque y a la reducida gama de funciones, los feature phones también plantean exigencias diferentes -o simplificadas- al sistema operativo. A estos nuevos requisitos responden, por ejemplo, KaiOS y SymbianOS: dos sistemas operativos «ligeros» que se adaptan perfectamente a los teléfonos móviles con funciones manejables. Por ejemplo, admiten muchas menos aplicaciones y funcionan con una pantalla gráfica simplificada, pero permiten una duración de la batería especialmente larga y un buen rendimiento en telefonía, juegos y demás.

PureOS

PureOS es el sistema operativo interno del relativamente desconocido fabricante de dispositivos Purism y se utiliza para smartphones y portátiles de la serie Librem del fabricante, entre otros. Es un sistema basado en Linux y de libre acceso que se centra en aspectos de seguridad como la protección de datos y la privacidad, pero que al mismo tiempo ofrece al usuario un control total y mucha libertad en términos de diseño.

Los dispositivos Purism también lo reflejan: el smartphone Librem 5, por ejemplo, surgió de una campaña de crowdfunding y se basa casi por completo en hardware, firmware y software libres. La cámara y el micrófono pueden encenderse y apagarse a voluntad, los usuarios pueden sustituir componentes individuales por sí mismos, etcétera. Aunque PureOS viene preinstalado como sistema operativo, puede sustituirse por otro si es necesario; no encontrará tanta libertad en los grandes fabricantes.

Tizen

Tizen es otro sistema operativo para teléfonos móviles que impresiona por su apertura y flexibilidad, y se utiliza no solo para smartphones, sino también para televisores inteligentes y wearables como los smartwatches. Desarrollado por Samsung e Intel, Tizen tiene sin duda un trasfondo con potencial para grandes jugadores. Sin embargo, el sistema operativo aún no ha sido capaz de imponerse a Android en el sector de los smartphones, ya sea por la comparativamente escasa conexión de las aplicaciones o por un rendimiento insatisfactorio. Sin embargo, Tizen se utiliza en varios smartwatches y televisores inteligentes de Samsung, así como en diversos dispositivos IoT.

El sistema operativo basado en Linux MeeGo, una fusión del antiguo sistema operativo Maemo de Nokia y el sistema operativo Moblin de Intel, que también fue codesarrollado por Intel, actúa hasta cierto punto como predecesor del sistema operativo

Sailfish OS

El sistema operativo Sailfish OS también se remonta en parte a MeeGo y Maemo: fue desarrollado por Jolla, una empresa fundada a su vez por antiguos empleados de Nokia. Sailfish OS fue y es desarrollado en Finlandia y, por lo tanto, es un sistema europeo que pone gran énfasis en la protección de datos y la privacidad y viene con un diseño minimalista y autoexplicativo. Las características especiales del sistema operativo Jolla Sailfish OS incluyen, por ejemplo, el enfoque especial en el control por gestos, pero también la posibilidad de utilizar aplicaciones de Android. Sailfish OS no sólo se utiliza en los smartphones de la propia Jolla, sino también en determinados modelos Sony Xperia.

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LineageOS

Como se mencionó al principio, Android es un sistema operativo abierto – sin embargo, la mayoría de los smartphones vienen con la versión de Google de Android preinstalada con las correspondientes aplicaciones y personalizaciones. Sin embargo, también existen otras variantes de Android – por ejemplo, LineageOS. El software libre puede descargarse gratuitamente e instalarse en smartphones con Android, siempre que permitan cambiar el sistema operativo. Sin embargo, a menudo esto sólo es posible a través de desvíos como un custom recovery.

Entre otras cosas, LineageOS permite a los usuarios hacer más personalizaciones individuales y las actualizaciones de seguridad son también a más largo plazo. Sin embargo, con el sistema operativo modificado no se pueden utilizar, por ejemplo, las aplicaciones de Google Play. Si las ventajas o desventajas superan a los inconvenientes es probablemente una cuestión de opinión.